電商叢林的獨狼:不可復(fù)制的亞馬遜
它雖不及蘋果一樣絢麗奪目,對行業(yè)產(chǎn)生顛覆性的影響,但它將觸角不斷伸向未知的商業(yè)領(lǐng)域,比蘋果更讓人感到驚恐,難怪美國《商業(yè)周刊》將其稱之為吞噬世界的怪物。
第一章 電商叢林的獨狼
1999年,《世界是平的》一書作者托馬斯·弗里德曼在《紐約時報》專欄中毫不客氣地說:“亞馬遜注定是失敗的,別人在臥室里都能再建一個亞馬遜。”
亞馬遜沒有被弗里德曼言中。今天,它正如世界知名的亞馬遜河一樣展現(xiàn)出勃勃生機,并成為蘋果之后又一家讓世人驚羨的公司,它不但讓全球最大的零售企業(yè)沃爾瑪感到不安,其所涉獵領(lǐng)域的成功(領(lǐng)先于谷歌5年推出云計算、推出讓蘋果緊張的平板電腦等),更讓很多高科技公司汗顏。
驚艷的低調(diào)
擁有“翡翠之城”雅號的西雅圖,是美國公認的“全美最佳居住和工作地”,這不僅僅是因它典型的海洋性氣候帶來的清新、干凈的空氣,還在于這里是高科技公司的集散地。
在eBay、Facebook、微軟等公司肆無忌憚地向外界宣示它們的存在時,你卻無法從霓虹閃爍的西雅圖夜空中找到亞馬遜的LOGO.
它低調(diào)到甚至在其總部辦公樓的外面,都沒有一個標(biāo)識。記者在西雅圖的街道中無法分辨出哪一棟大樓是亞馬遜的所在地。
亞馬遜低調(diào)得讓人難以置信,用水泥簡單處理后的墻面,呈現(xiàn)出凹凸不平的粗糙,給人感覺如同置身在一個巨大的車庫中。亞馬遜工作人員介紹說,“這是貝索斯為了紀念公司在車庫中創(chuàng)辦而特意營造出的感覺。”
然而,正是這家無比低調(diào)的公司締造出一個龐大的在線商業(yè)帝國,有著全球零售業(yè)中最先進的倉庫、最早推出云計算服務(wù)、引發(fā)閱讀革命的電子書及讓蘋果心驚膽顫的平板電腦。今天,它的市值僅次于谷歌,是全球第二大互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。
將這些業(yè)績擱置在其他公司身上,無疑是值得炫耀的資本。但在貝索斯眼里,財報、業(yè)績皆是浮云。他想創(chuàng)造一家基業(yè)長青、以客戶為中心的公司。
在2011年的西雅圖之行中,《IT時代周刊》記者與杰夫·貝索斯面對面地坐在一起。很難想象,這位被外界稱為“亞馬遜之父”的CEO完全沒有其他高科技公司老板的張揚,更多的是低調(diào)務(wù)實,但又不失率性、熱情。
那次見面讓人記憶猶新,當(dāng)活力四射的貝索斯單身一人推開會議室的門那一剎那,還被誤以為是某位進錯了門的亞馬遜員工。他快步走進房間,拿起筆轉(zhuǎn)身走向墻邊的白板寫上“Customers Rule ”(顧客至上).這是他的開場白,也是他一直所堅守的理念。之后在記者采訪的數(shù)位高層口中,他們也同樣表達了亞馬遜所堅持的“以顧客為中心”的公司理念。
正是這一理念,讓亞馬遜真正成為一家消費者認可并讓對手恐懼的公司:美國知名連鎖書店Borders發(fā)現(xiàn)無法在圖書種類上匹敵亞馬遜,險些于2011年年初破產(chǎn);百思買眼睜睜地看著亞馬遜通過各種廉價產(chǎn)品蠶食自己的市場,被迫縮減賣場的營業(yè)面積;而零售巨頭沃爾瑪也在亞馬遜的施壓下,同一店面連續(xù)9個季度銷售額下滑。
它們還算是幸運的,在過去短短十幾年里,被亞馬遜收購的公司超過30家。它以網(wǎng)上圖書零售起家,繼而擴展到音樂、影視、玩具……成為一個無所不包的電商巨無霸;它提供技術(shù)和開放平臺,使自己成功成為一個第三方服務(wù)商;它別出心裁地推出Kindle閱讀器,在改變?nèi)藗冮喿x習(xí)慣的同時,還建立了一個電子商務(wù)公司絕無僅有的、基于高科技的龐大物流體系……
生死劫
鮮為人知的是,亞馬遜也有著一段讓人揪心的滄桑史。
貝索斯,1965年生,畢業(yè)于普林斯頓大學(xué),擁有電子工程學(xué)和計算機雙學(xué)士學(xué)位。大學(xué)畢業(yè)后,他僅用了4年時間,便成為紐約銀行家信托公司史上最年輕的副總裁,華爾街的風(fēng)云人物。
風(fēng)光無限之時,他卻選擇自己創(chuàng)業(yè),帶著從父母那借來的30萬美元,開著一輛老式雪佛萊汽車和太太前往西雅圖,開啟他的電商傳奇之旅。
亞馬遜員工透露,貝索斯的創(chuàng)業(yè)并非一帆風(fēng)順。一開始,由于公司名字Cadabra與cadaver(尸體)諧音,消費者還誤以為是一家從事殯葬業(yè)務(wù)的公司,在當(dāng)時引發(fā)了不少笑話,這也讓貝索斯領(lǐng)悟到了一個好名字的重要性。
一天,電視中播放的亞馬遜河啟發(fā)了他的靈感。亞馬遜是全世界最長的河流,在他看來,借用這個名字不但能暗喻公司的規(guī)模,也意味著內(nèi)容是最好的。
改名Amazon后,公司馬上有了起色,僅用了三周時間,其營業(yè)額就攀升至1萬美元。3年后,亞馬遜被《福布斯》雜志稱為世界上最大的網(wǎng)上書店。4年后,它擁有1310萬名顧客,書目數(shù)據(jù)庫中含有300萬種圖書,超過世界上任何一家書店。而到了2000年年底,顧客已遍布全球160多個國家和地區(qū),銷售額達80億美元,成為世界上銷售量最大的網(wǎng)絡(luò)銷售商。
然而,亞馬遜與其他創(chuàng)業(yè)公司一樣,遇到了在成長過程中的煩惱。隨著業(yè)務(wù)的快速擴張,貝索斯堅持投資興建運營中心。2000年互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅,亞馬遜陷入困境。數(shù)據(jù)顯示,2000年第四季度,亞馬遜虧損超過5億美元,公司負債高達21億美元。
這是亞馬遜的黑暗日子。當(dāng)時,華爾街分析師紛紛指責(zé)亞馬遜冒險進行品類擴張,警告投資者不要購入其股票,并暗示該公司即將面臨破產(chǎn)或被收購。當(dāng)時,華爾街投資銀行雷曼兄弟(現(xiàn)已破產(chǎn))的債券分析師蘇里亞認為,“亞馬遜由于資金短缺,很可能撐不到年底,該公司債務(wù)和成本增加的速度,大大超過了資產(chǎn)累積的速度。”
受華爾街負面評估的影響,亞馬遜的股價猶如過山車,瞬間從頂峰跌落低谷,由一年前的75美元跌至10美元。
為安撫股東,貝索斯在給股東的信中寫道:“哎喲,這是資本市場殘酷的一年。”為證明自己在做正確的事,他引用了華爾街金融大師本杰明·格雷厄姆的一句名言:“從短期看,股市是投票機器,但從長遠看,股市是稱重機。”
盡管貝索斯堅信投資倉儲不會錯,但殘酷的現(xiàn)實還是讓他暫停向歐洲與亞洲的擴張計劃。據(jù)了解,亞馬遜當(dāng)時已經(jīng)在日本、德國、英國及法國建立了網(wǎng)上商品倉庫與配送中心。貝索斯的這一決定讓亞馬遜獲得了喘息,也得以躲過這次生死劫。